家族的范围更窄一些，只有包括同姓的本家的亲人，包括自己的父亲往上，所有同姓氏的亲戚，而亲戚的范围更宽泛一些，包括所有谈得上血缘关系的人，包括父亲、母亲及往上有关联的所有亲属人员。
先秦时可指至亲，如父母、妻、嫂及叔伯兄弟、子侄等。《墨子非命上》：是以入则孝慈于亲戚，出则弟长于乡里。孙诒让间诂：亲戚好父母也。
《左传昭公二十年》：[伍尚]谓其弟员曰：闻免父之命，不可以莫之奔也；亲戚为戮，不可以莫之报也。
又《僖公二十四年》：昔周公吊二叔之不咸，故封建亲戚，以藩屏周。
《战国策秦策一》：[苏秦]说帮王书十上而说不行……归至家，妻不下絍，嫂不为炊，父母不与言……将说楚王，路过洛阳，父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，倾耳而听；嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。苏秦曰：嫂，何前倨而后卑也？嫂曰：‘以季子之位尊而多金。苏秦曰：‘嗟乎！贫穷则父母不予，富贵则亲戚畏惧。
《大戴礼记曾子疾病》：亲戚既没，虽欲孝，谁孝？
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