1999年，高考综合测试引入“X”，即：3门大科语文，数学和外语。“X”为自选小科。这种改革凸显了综合能力测试因素。命题以能力测试为主导，增加能力型和应用性题目，考查学生相关课程基础知识、基本技能的掌握程度和综合运用所学知识分析、解决实际问题的能力。这种模式首先在广东省试行。“3+X”科目改革的实施，在客观上改变了以往全国一张试卷、一种高考模式的状态，多样化的高考模式初露端倪。
这一改革对考试内容改革起到了前所未有的推动作用。综合能力测试不是对各科目按比例的“拼盘式”考查，而是在政、史、
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