1923年，小斯隆被推选为一个被形容为是没有指挥的管弦乐队的 公司的总裁。根据小斯隆本人的说法，这个公司在管理上任人唯亲，各 个部门独立为王、各成体系，与总公司讨价还价。小斯隆所说的这个公司 就是通用汽车公司，它由实力雄厚的杜邦家族进行控制，该家族最近才解 雇了小斯隆的前任——通用汽车公司的创始人威廉•杜兰特。
事实上，把 小斯隆引进——或者更确切地说是买到——通用汽车公司的正是杜兰特 本人。在1895年从麻省理工学院毕业并获得电机工程学位后，小斯隆加 入了位于新泽西州东北部港市纽瓦克的海厄特滚珠轴承公司，这个公司 在当时主要制作台球。他很快就以5,000美元的投资成为公司合伙人之 一，并促使公司的业务重心逐渐转向为汽车工业生产滚珠轴承。
1916年， 杜兰特也转向这方面的发展，并以1，350万美元的代价收购了这家公司， 小斯隆也随之转为通用汽车公司服务。在接任通用汽车公司总裁一职后，小斯隆全力以赴地开始推行他那 颇具独创性的在协调控制基础上的分权体制计划，以便消灭公司内部 的重复劳动和无意义的浪费。
在他看来，他的组织蓝图是部分借鉴了美国的宪法体制。在小斯隆的管理理念中，获得成功的最重要的也是最明 确的两个因素是机会和动机。分权体制为人们在公司的管理层级上的攀 升提供了更多的机会，而基于工作效率和成本削减基础上的具备激励性 的补偿机制的建立则为员工提供了工作动机。
在为通用汽车公司掌舵30年之后，小斯隆撰写了《我在通用汽车公 司的岁月》这本书，该书立刻在全国各地畅销，并成为了对管理实践具有 重要意义的宣言。尽管这本书早在正式出版的1963年前10年就已经完 成并可以付印，但小斯隆一直拒绝将其公开出版，直到书中被提到并作出 评判的所有人都去世为止。
这本书可谓是他的管理哲学的扩展和延伸，其中包括了一个经理不应当当众批评下属等管理思想。
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